学前教育是指从出生到六岁前儿童的教育。学前教育学就是专门研究学前教育的规律的科学。研究学前年龄阶段儿童教育规律的科学，教育学的一个分支学科。中国的学前教育学研究在社会主义社会条件下3~6岁幼儿教育的一般原理和幼儿园教育的任务、原则、内容和方法，也包括学前家庭教育的要求和内容。学前年龄阶段的划分在各国是不同的，有的国家为 2~5、6岁，也有的国家为初生到5、6岁或7岁。3岁前是儿童身心发展比较重要的阶段，与3~6岁儿童教育有密切联系，因此，有的学者认为把两者统称为学前教育较为恰当。